Por: Carles Reixach
Para encontrar formas diferentes de atender a las personas mayores no siempre hace falta viajar al otro extremo del mundo. Esta vez bastó con cruzar la frontera. El 54º viaje geroasistencial de Inforesidencias nos llevó a Lisboa y sus alrededores, donde un grupo de 22 profesionales del sector español pasamos cuatro días visitando residencias, hablando con sus responsables y conociendo cómo organizan los cuidados.
Portugal tiene una cultura familiar que nos resulta cercana y afronta problemas relacionados con el envejecimiento y la dependencia bastante parecidos a los nuestros. Sin embargo, a medida que avanzaban las visitas aparecían diferencias en el tamaño de los centros, la convivencia o la formación de los profesionales que daban para seguir hablando cuando ya habíamos vuelto al autobús. Precisamente para eso viajamos: para conocer otras maneras de trabajar y preguntarnos qué podríamos incorporar a las nuestras.
Pequeñas residencias y grandes operadores
Una de las primeras cosas que nos llamó la atención fue la presencia que siguen teniendo las residencias pequeñas, muchas de ellas familiares. En la zona de Cascais visitamos una de apenas 22 plazas, inaugurada hacía pocos años, unas dimensiones poco habituales entre los nuevos proyectos residenciales que vemos en España. Nos explicaron que estos centros conservan un peso importante y que muchas familias valoran especialmente su proximidad y trato personal.
También conocimos residencias mucho mayores, como Jardins de Santo António, en Sintra, y Bom Sucesso, en Lisboa, ambas gestionadas por emeis. En el mismo viaje pasamos de una pequeña iniciativa familiar a centros de un operador internacional, y de edificios adaptados a otros construidos expresamente como residencia. Esa convivencia de modelos me pareció interesante, porque permite observar respuestas diferentes a una misma necesidad y entender mejor lo que cada una puede ofrecer.
Una casa donde los mayores son maestros
Casa dos Mestres fue una de las visitas que más me gustó. Es una residencia de 31 plazas que comparte espacios y actividades con una escuela infantil, y cuyo nombre expresa bastante bien cómo quiere mirar a quienes viven allí. En portugués, mestre hace referencia a alguien que posee conocimientos y experiencia, alguien que tiene algo que enseñar.
Nos explicaron que la llegada de los niños, algunos de muy corta edad, cambia inmediatamente la expresión de muchos residentes. Es fácil imaginarlo. Llevamos años hablando de relaciones intergeneracionales y de conectar las residencias con la sociedad, aunque seguimos encontrando relativamente pocos proyectos donde esa convivencia forme parte de la vida cotidiana.
Me quedé pensando en el nombre, porque considerar maestros a los residentes supone reconocer que, además de necesitar apoyos, conservan experiencias que pueden compartir. Parece una idea sencilla, pero influye en la manera de entender su lugar dentro de la casa.
La formación y los detalles que facilitan la vida
En Cascais visitamos también Alecrim, la residencia de Alzheimer Portugal, una entidad que lleva más de treinta años trabajando con personas con demencia y apoyando a sus familias. Tras una ampliación reciente, el centro cuenta con 73 plazas y combina plazas privadas con otras que reciben financiación pública.
interesó especialmente cómo incorporan la atención centrada en la persona y los cuidados libres de contenciones a su organización. La entidad ya ha certificado sus centros de día en este ámbito y trabaja para extender ese reconocimiento a la residencia, mientras que todos los profesionales reciben formación específica desde su incorporación. Así, quienes llegan conocen desde el principio cómo se trabaja y qué se espera de ellos.
También encontramos soluciones prácticas, como una cuerda de alarma que recorría el perímetro de los baños y permitía pedir ayuda desde distintos puntos, incluso después de una caída, un recurso que vimos en alguna otra residencia del viaje. En las unidades especializadas de Emeis observamos puertas diferenciadas para facilitar la orientación, elementos familiares en los pasillos y jardines con plantas no tóxicas, junto con espacios pensados para moverse con seguridad.
Cuando hablamos de innovación solemos pensar en tecnología o en grandes inversiones, pero estas visitas también nos hicieron hablar de algo más cercano: revisar un baño, un pasillo o un jardín desde la perspectiva de quien lo utiliza.
Después de conocer centros tan distintos, volví a una pregunta habitual en estos viajes: ¿qué hace que una residencia sea un buen lugar para vivir? Las habitaciones individuales, los jardines y los profesionales sanitarios cuentan, por supuesto, aunque recorrer los edificios y escuchar a sus responsables permite entender cómo se combinan todas esas piezas.
